La danse française perd un de ses géants, Roland Petit
Mardi 12 juillet 2011
Un des grands chorégraphes français s’est éteint des suites d’une leucémie foudroyante, dimanche à Genève à l’âge de 87 ans. Il était le fils de l’italienne Rose Repetto créatrice des chaussons de danse bien connus. Tout jeune il se voua à la danse et se forma à l’Opéra de Paris pendant une décennie avant d’intégrer le corps de ballet en 1940. Mais c’était avant tout un créateur et un entrepreneur. Il décida de quitter la prestigieuse institution pour fonder ses propres ballets. Avec l’aide matérielle de son père, il monta les Ballets des Champs-Elysées en 1945, et trois ans plus tard les ballets de Paris, au théâtre Marigny, avec Zizi Jeammaire, sa muse, dont il fit la renommée et qu’il épousera en 1954. Durant cette période exceptionnelle, il créera des ballets qui vont marquer l’histoire de la danse : les Demoiselles de la nuit, Carmen et Le jeune homme et la mort considéré comme son chef-d’oeuvre. Il disait ” Ce qui est formidable c’est de faire du Classique et que ce soit moderne”. Moderne il le fut et collabora avec les plus grands créateurs de son époque, Picasso, Yves Saint-Laurent, Vasarely, César pour les décors et costumes ou encore, Béart, Ferrat, Legrand et Gainsbourg pour les chansons. Auteur de 50 créations, il savait choisir ses complices, Anouilh, Cocteau, Prévert entre autres. Il fonda et dirigea pendant 26 ans le Ballet National de Marseille, après avoir été nommé et démissionné au bout de six mois de la direction de l’Opéra de Paris. Toute sa vie il sillonna le monde et fit danser les plus talentueux, d’Hollywood à la Scala de Milan, du Bolchoï au ballet de Pékin. Insatiable et boulimique de danse et de chorégraphie, Roland Petit, ce jeune homme de 87 ans, quitte la scène sur un dernier pas de deux avec la mort.